¿Cómo y por qué surge este proyecto?
El proyecto OPTIPROT nace de una reflexión conjunta entre los centros tecnológicos que conforman la red (AZTI, AINIA, ANFACO-CECOPESCA, CNTA y EURECAT). Este análisis responde a las tendencias actuales en el consumo alimentario, caracterizadas por dietas con una alta proporción de proteínas de origen animal o vegetal de producción extensiva, lo que genera un impacto negativo tanto en el medio ambiente como en la salud.
Actualmente, los consumidores están en un proceso de transición hacia dietas más sostenibles, donde coexisten las proteínas convencionales y las alternativas. La Red de Excelencia Cervera OPTIPROT surge con el objetivo de ofrecer herramientas de última generación accesibles para la industria alimentaria. Estas herramientas están diseñadas para abordar los desafíos de esta transición desde una perspectiva integral, incluyendo aspectos como procesos sostenibles, impacto en la salud y las demandas del consumidor.
¿Por qué hace falta una red de tecnologías ómicas?
La creación de la Red de Excelencia OPTIPROT fortalece el sistema de centros tecnológicos en España, ampliando su capacidad científica y tecnológica para potenciar la competitividad del sector alimentario, especialmente en el ámbito de la alimentación saludable.
OPTIPROT no es simplemente una agrupación de centros, sino que cada socio desempeña un papel indispensable gracias a su especialización y experiencia científica y tecnológica. Esta colaboración permite generar conocimiento de alto nivel, tanto aplicado como aplicable, y posicionarse como un referente internacional en la transferencia empresarial del uso de tecnologías ómicas.
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¿Cómo pueden las ciencias ómicas mejorar la vida de las personas?
La transición hacia sistemas alimentarios sostenibles no puede centrarse exclusivamente en la sostenibilidad; también debe garantizar un impacto positivo en la salud.
Factores como la calidad nutricional, biodisponibilidad, accesibilidad, presencia de antinutrientes y alergenicidad deben ser evaluados con precisión.
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Las tecnologías ómicas permiten estudiar de manera integrada las moléculas que componen y regulan los organismos, así como las redes de interacción entre ellas, proporcionando una comprensión más profunda de los sistemas biológicos. Herramientas como la metabolómica, la microbiómica, la nutrigenómica, la transcriptómica y la lipidómica, cuando se aplican a ingredientes o alimentos, o incluso al estudio del metabolismo humano, ofrecen posibilidades únicas para desarrollar soluciones innovadoras en alimentación, que sean más precisas y eficaces.
¿Cuál es el papel de AZTI en este proyecto?
AZTI lidera la coordinación de la red OPTIPROT y participa activamente en diversas actividades clave. Estas incluyen el desarrollo de capacidades tecnológicas, como los estudios de nutrición de precisión que permiten diseñar productos personalizados enfocados en un envejecimiento saludable. Además, contribuye al diseño de alimentos con proteínas alternativas, realiza estudios de consumidores orientados a la transición proteica, fomenta el emprendimiento con la creación de nuevas empresas de base tecnológica (NEBT) y lidera la transferencia de conocimiento hacia la industria alimentaria.
Una mirada al futuro: ¿cómo prevés la evolución de las ómicas? ¿Hacia dónde deberíamos avanzar?
Desde la secuenciación del genoma humano, la evolución de las ciencias ómicas ha sido exponencial. En sus inicios, estas tecnologías se centraban principalmente en biomedicina y salud. Hoy, contamos con herramientas que permiten analizar no solo genes, sino también otras moléculas de forma más precisa y económica.
En la industria alimentaria, estas tecnologías están transformando el panorama. Ofrecen posibilidades que abarcan desde fermentaciones más eficientes, alimentos más seguros mediante un mejor control de contaminantes y patógenos, hasta productos diseñados específicamente para cubrir necesidades de salud. Sin embargo, su adopción por parte de la industria alimentaria aún es limitada.
Desde OPTIPROT, nuestro objetivo es democratizar el acceso a estas tecnologías, acercándolas a las empresas para impulsar su competitividad y promover soluciones innovadoras, sostenibles y que mejoren la salud de las personas.
